AI 스타트업은 3개월마다 PMF를 다시 찾아야 합니다

Lovable 성장 책임자 Elena Verna의 인터뷰를 보고 충격받았습니다. Miro, Dropbox, Amplitude에서 성장을 이끈 20년 베테랑인데, 그동안 배운 것 중 30~40%만 지금 통한다고 하더군요.

사실 AI 스타트업을 운영하는 모든 사람들은 피부로 체감한 내용이겠지만, 다시 한 번 그녀의 인터뷰를 참고해보려고 합니다.

전통적인 성장 공식이 무너졌습니다

예전엔 PMF 한 번 찾으면 몇 년은 스케일업할 수 있었습니다. 근데 AI는 완전히 다릅니다. 기술이 너무 빠르게 변하니까 고객 기대치도 3개월마다 달라집니다. ARR 2천억 찍어도 계속 새롭게 증명해야 하는 시장입니다.

가장 놀라운 건 퍼널 최적화가 성장의 5%밖에 기여 안 한다는 겁니다. 나머지 95%는 신기능 출시에서 나옵니다. 작은 개선으론 의미가 없어요. 모든 게 빠르게 변하는데 디테일 최적화로 뭘 하겠습니까.

Lovable이 실제로 하는 것들

끊임없이 배포하고 그걸 계속 얘기합니다. 엔지니어가 직접 업데이트를 공지하고, 파운더는 매일 트위터에 진행상황을 올립니다. 제품이 살아 숨쉰다는 느낌을 주는 거죠. 고객은 궁금해하고 경쟁사는 따라가기 바쁩니다.

AI 제품은 운영비가 비싼데 오히려 무료로 뿌립니다. 해커톤 펀딩하고, 이벤트 스폰하고, 크레딧 나눠줍니다. 이걸 비용이 아니라 마케팅으로 봅니다. 입소문으로 복리처럼 돌아오거든요.

인플루언서 마케팅이 페이드 광고보다 10배 효과적입니다. 이건 진짜 제가 크게 느낀 바입니다. 제품이 뭘 할 수 있는지 짧은 영상으로 보여주는 게 설명하는 것보다 훨씬 빠르게 퍼지고 전환도 잘 됩니다.

커뮤니티는 선택이 아닙니다. Discord에 수십만 멤버가 서로 돕고, 입소문 증폭시키고, 리텐션 높이고, 인사이더가 된 느낌을 줍니다. 이제 제품만 만들어선 안 됩니다. 하나의 세계를 만들어야 합니다.

AI 스타트업이 준비해야 할 것

모델 성능이 확 뛰거나 가격이 폭락하는 순간이 옵니다. 그 타이밍이 시장을 뒤흔들 기회입니다.

미리 자본 확보하고, 즉시 서비스 런칭할 수 있는 채널과 레퍼런스를 쌓아두어야 합니다.

• Elena Verna 인터뷰