frouter: 바이브 코딩 비용 0원을 만들어주는 CLI를 새벽에 만들었습니다

오랫동안 만나고 싶었던 두 분을 어젯밤 저녁 자리에서 우연히 만났습니다. 대화 중에 한 분이 제가 외부에 공개한 결과물이 예상보다 훨씬 적다고 지적했는데, 사실이라 더 아팠습니다.

집에 돌아와서도 그 말이 머릿속에서 떠나지 않았고, 새벽 3시쯤 코드를 쓰기 시작했습니다. 아침이 되니 frouter(free router)가 완성돼 있었습니다. 살아 있는 무료 AI API를 찾아서 바이브 코딩 환경에 바로 연결해주는 CLI 도구입니다.

기술 장벽보다 비용 장벽이 더 높습니다

주변에서 같은 말을 계속 듣습니다. “바이브 코딩 해보고 싶은데 API 비용이 부담돼서 못 하겠다.” 학생 개발자에게는 월 20달러도 큰돈입니다. 아이러니한 건 무료 모델 용량이 이미 꽤 많이 존재한다는 겁니다. NVIDIA NIM은 약 100개 모델을 무료 API로 제공하고, OpenRouter는 프롬프트 비용이 0인 모델만 필터링할 수 있습니다. 여기에 OpenCode 같은 오픈소스 코딩 도구를 조합하면 실제 지출은 0원입니다.

문제는 아무도 이 조각들을 하나의 워크플로로 연결하지 않았다는 것입니다.

진짜 어려운 건 “지금 빠른 무료 모델”을 찾는 일입니다

무료 모델이 있다는 걸 아는 사람도 있습니다. 더 어려운 질문은 어떤 모델이 바로 지금 이 순간 응답이 빠른지 아는 것입니다. 같은 모델이 오전에는 200ms로 날아오다가 오후에 5초씩 걸리는 걸 직접 확인했습니다. 이 정도 변동성이면 실제 코딩 세션을 유지할 수가 없습니다.

frouter는 2초 간격으로 모든 모델에 핑을 보내 이 문제를 해결합니다. 동시 접속 20개 풀로 병렬 측정하고, 전체 상태를 하나의 TUI 대시보드에 표시합니다. 5회 연속 실패한 모델은 점진적 백오프로 자동 건너뜁니다. 각 모델에 SWE-bench 기반 티어(S+~C)도 함께 표시하기 때문에 단순히 가장 빠른 모델이 아니라 무료이면서 가장 유능한 모델을 고를 수 있습니다.

원키 설정이라 JSON 파일을 직접 만질 필요가 없습니다

반복적으로 보는 패턴이 있습니다. 무료 모델을 찾고, 코딩 도구의 config 파일을 열고, 스키마가 복잡해서 포기합니다. frouter는 Enter를 누르는 순간 config를 대신 써줍니다. OpenCode나 OpenClaw의 프로바이더 설정과 모델 ID를 자동 생성하고, 기존 설정은 타임스탬프 백업으로 남기며, API 키는 0600 권한으로 저장합니다.

oh-my-opencode 사용자라면 NIM 모델을 OpenRouter 트윈으로 자동 전환해줍니다. 스크립트 용도로는 --best 모드가 가장 빠른 모델 ID를 stdout으로 출력합니다.

설치 한 줄, 단축키 네 개

npx frouter-cli

이게 전부입니다. TUI가 바로 뜹니다. W/X로 핑 간격을 1초에서 30초 사이로 조절합니다. P로 API 키 관리와 프로바이더 토글을 엽니다. ?로 전체 단축키를 확인합니다. 글로벌 설치를 원하면 npm i -g frouter-cli도 됩니다.

코드와 문서는 tonylee.im/frouter와 GitHub에서 확인할 수 있습니다.

아직 확신이 없는 부분들

프로바이더 세 개를 동시에 돌리는 상황까지는 충분히 테스트하지 못했습니다. 백오프 로직이 실제 장애가 아니라 간헐적 콜드 스타트 지연이 있는 모델에게는 너무 공격적일 수 있습니다. SWE-bench 티어 매핑도 공개 벤치마크를 기반으로 수작업한 것이라 새 모델 버전이 나오면 어긋날 겁니다. 사람들이 쓰기 시작하면 공개적으로 고쳐나갈 계획입니다.

참고로 이번 주말에 정구봉 님이 계신 팀 어텐션 주최 랄프톤 해커톤에 참여합니다. 13명이 함께 빌딩하는 자리인데, 참여자분들에게 도움이 될 무언가를 가져가고 싶습니다.

무료로 할 수 있는 범위는 대부분의 사람이 생각하는 것보다 넓습니다. 장벽은 능력이 아니라 연결이었을 뿐입니다.