2026년 AI 시대, UI는 정말 사라질까?

최근 클로드 코드(Claude Code)와 AI 아바타 동영상 앱들의 성공을 지켜보며, UI/UX에 대한 근본적인 질문을 다시 던지게 되었습니다.

이들의 공통점은 명확합니다. 복잡한 인터페이스 대신 단순한 입력창, 몇 가지 예시, 그리고 백그라운드에서 처리되는 작업. 사용자는 과정이 아닌 결과만을 기다립니다.

추상화되는 인터페이스

제품들을 분석하다 보니 하나의 패턴이 보입니다.

• 사용자는 더 이상 복잡한 설정 메뉴를 원하지 않습니다
• 텍스트 입력창 하나면 충분하다는 것을 증명하고 있습니다
• 결과물만 확인할 수 있다면, 중간 과정의 UI는 오히려 방해요소입니다
• 모바일 앱은 터치 인터랙션 특성상 당분간 UI가 유지되겠지만, 데스크톱 환경은 빠르게 변화할 것입니다

과정보다 결과를 원하는 시대

우리가 간과했던 본질적 진실이 있습니다.

• 사람들은 좋은 결과를 원할 뿐, 복잡한 과정을 지켜보고 싶어하지 않습니다
• 20단계의 정교한 설정보다 한 번의 명령과 완벽한 결과가 더 가치있습니다
• 과정을 컨트롤하는 것은 전문가의 영역이었지, 일반 사용자의 니즈는 아니었습니다
• “어떻게”보다 “무엇을”에 집중할 수 있게 만드는 것이 진정한 사용자 경험입니다

제로 UI 시대의 도래

에이전트(Agent) 시대가 본격화되면서 가능성이 현실이 되고 있습니다.

• 샌드박스(Sandbox) 환경과 자율 실행 인프라가 구축되고 있습니다
• AI가 맥락을 이해하고 스스로 판단한다면, 클릭 하나도 필요 없어집니다
• 음성 명령이나 자연어 채팅만으로 모든 작업이 완료되는 환경이 현실화되고 있습니다
• 인터페이스가 아닌 인텐트(Intent), 즉 의도만 전달하면 되는 시대입니다

역사가 증명하는 단순화의 법칙

기술 발전의 역사를 돌아보면 답이 보입니다.

• 불필요한 과정은 언제나 자동화되거나 사라졌습니다
• 명령어 입력에서 그래픽 UI로, 이제는 대화형 인터페이스로 진화했습니다
• AI 시대에는 이 추상화가 극단까지 진행될 것입니다
• 결국 남는 것은 의도와 결과물, 그 사이의 모든 것은 블랙박스가 됩니다

생각해보면 당연한 귀결입니다. 우리는 도구를 쓰기 위해 도구를 배우는 시대를 지나, 도구가 우리를 이해하는 시대로 넘어가고 있습니다.

앞으로 UI/UX 디자이너의 역할은 화려한 인터페이스를 만드는 것이 아니라, 어떻게 인터페이스를 없앨 것인가를 고민하는 것이 될지도 모릅니다.

여러분은 이 변화를 어떻게 보시나요?