Startups de IA precisam reencontrar o PMF a cada 3 meses

Fiquei impressionado com a entrevista de Elena Verna, líder de crescimento da Lovable. Ela é uma veterana de 20 anos que liderou o crescimento no Miro, Dropbox e Amplitude - e diz que apenas 30 a 40% do que aprendeu em duas décadas ainda funciona hoje.

Qualquer pessoa que esteja tocando uma startup de IA provavelmente já sentiu isso na pele, mas a entrevista dela merece ser revisitada.

A fórmula tradicional de crescimento morreu

Antigamente, uma vez encontrado o product-market fit, dava para escalar por anos em cima dessa base. IA é completamente diferente. A tecnologia muda tão rápido que as expectativas dos clientes se transformam a cada três meses. Mesmo batendo 200 milhões de dólares em ARR, é preciso continuar se provando o tempo todo.

A descoberta mais surpreendente: a otimização de funil contribui com apenas cerca de 5% do crescimento. Os outros 95% vêm do lançamento de novas funcionalidades. Melhorias pequenas e incrementais não fazem sentido. Quando tudo muda em alta velocidade, ficar obcecado com micro-otimizações não leva a lugar nenhum.

O que a Lovable realmente faz

Fazer deploy sem parar e falar sobre isso sem parar. Os engenheiros anunciam suas próprias atualizações. O fundador posta o progresso no Twitter todos os dias. O produto passa a sensação de estar vivo e pulsando. Os clientes ficam curiosos, e os concorrentes correm para acompanhar.

Distribuir o produto de graça - mesmo quando custa caro para operar. Produtos de IA têm custos operacionais altos, mas a Lovable aposta na distribuição gratuita mesmo assim. Financiam hackathons, patrocinam eventos e distribuem créditos. Encaram isso não como custo, mas como marketing. O boca a boca rende como juros compostos.

Marketing de influenciadores é 10 vezes mais eficaz do que anúncios pagos. Esse ponto eu senti profundamente. Vídeos curtos mostrando o que o produto consegue fazer se espalham muito mais rápido e convertem melhor do que qualquer texto explicativo.

Comunidade não é opcional. A Lovable tem centenas de milhares de membros no Discord se ajudando, amplificando o boca a boca, aumentando a retenção e criando um senso de pertencimento. Não dá mais para só construir um produto. É preciso construir um mundo inteiro ao redor dele.

O que as startups de IA devem preparar

Vão chegar pontos de inflexão - momentos em que o desempenho dos modelos dará um salto ou os preços desabarão. Esses momentos serão as oportunidades que vão redesenhar os mercados.

Garanta capital antecipadamente. Construa canais de distribuição e casos de referência que permitam lançar instantaneamente quando a janela se abrir.

• Entrevista com Elena Verna